RAD

Partir loin, tout laisser, aller voir ailleurs si j’y suis… Depuis Ulysse, il y a ceux qui partent et ceux que leur récit fait voyager par procuration. La moto a remplacé le cheval ou la chaise à porteurs dès qu’elle a pu, mécaniquement permettre aux aventureux de faire plus que Londres-Brighton. Le français Robert Sexé (qui a inspiré à Hergé le personnage de Tintin) en est un des pionniers, un livre ne suffirait pas à les recenser tous et toutes, car de nombreuses motardes sont également parties et partent encore découvrir le monde en moto. Dans le RAD Hors-Série de cet été, vous avez, je l’espère pu suivre le récit du premier épisode des aventures de Léandre, qui une fois le permis en poche part seul traverser l’Europe. Le deuxième épisode est dans ce numéro, le troisième viendra par la suite. C’est un coup de fil d’un ami anglais, Christopher Hope qui m’averti que Ted Simon passera le voir chez lui non loin de Voiron en Isère et que je pourrais passer le rencontrer. Si vous l’ignorez, Ted est l’auteur de plusieurs livres qui sont autant de récits de ses aventures autour du monde à moto, le plus ancien, «Les Voyages de Jupiter» retrace 100.000km en quatre ans, de Londres au Cap à travers l’Afrique, puis de Fortlaeza au Brésil à Los-Angeles à travers le continent Américain et ensuite via l’Australie, retour par l’Inde, L’Iran et la Turquie. 

Ce livre, devenu culte est pas très évident à trouver en français a créé des vocations chez ceux qui avaient envie de voir le monde. Comme par hasard, je venais de regarder les épisodes de The Long Way Round, le premier périple de Ewan McGregor et Charley Boorman de Londres à New York sur des BMW GS en passant par l’Europe, la Mongolie, la Russie et pour finir, la traversée des USA. C’est d’autant plus drôle de voir l’épisode où Ewan et Charley sur un marché d’Oulan Bator tombent sur Ted Simon et avouent que c’est lui qui leur a inspiré leur envie de tracer la route. Cela permet aussi de mesurer combien les deux aventures furent différentes ; Ted Simon décide de partir voir le monde, un soir de 1972, seul, le vague soutien d’un quotidien britannique et quelques travelers checks. Il se rend chez Triumph Motorcycles dans une conjoncture très chaotique pour l’industrie de la moto anglaise : «À l’usine nous avions prévu toutes sortes d’intéressantes modifications mais, lorsque vint le jour de prendre livraison de ma moto, je dus m’estimer heureux de la recevoir telle qu’elle était. La vieille société Triumph était au bout du rouleau, et je crois bien que ma moto fut la dernière à sortir de l’usine avant longtemps». 

Je ne sais pas si c’est par modestie qu’il reste vague sur le sujet, je n’ai pas réussi à le savoir en posant la question à Ted, mais lorsqu’il choisi sa monture pour un trip qui durera quatre ans, il n’est ni passionné de moto, ni connaisseur en mécanique. Son choix cependant me parait encore aujourd’hui très judicieux, en 1972, il aurait pu prendre un Bonneville T120R, 650cc, avec même la boite 5 vitesses de la T120RV, la TR6, en 650 avec une culasse à un seul carbu était disponible, et pour la grosse cavalerie, les T150 Trident avec leurs 750cc. Et c’est la petite T100 Trophy, 500cc et un seul carbu qu’il a choisi. Ce petit bicylindre tiendra le coup sur les 100.000km que durera son périple, et sa simplicité permettra à Ted Simon de mettre (souvent, soyons honnête) les mains dedans lorsque ce sera nécessaires.

C’est certainement un cliché, mais le point commun à toutes ces aventures ce sont les rencontres avec des êtres humains loin de son environnement habituel et ce qui en découle ; voir les choses d’une toute autre façon. Le récit du voyage de Ted Simon, de 1972 à 1977 n’est en rien angélique, lorsqu’un pays traversé lui laisse une impression globalement négative, il le dit sans détour. Il se fait une opinion basée à la fois sur son ressenti au gré des comportements des humains avec lesquels il est amené à échanger et sa capacité d’analyse s’aiguise au fur et à mesure que la route et ses difficultés le transforment. Le périple de Ewan McGregor et Charley Boorman est très différent dans sa forme et en même temps assez similaire dans ses effets. Mc Gregor est déjà en 2004 un acteur célèbre, même dans des coins reculés, cela va plusieurs fois lui prendre la tête. Le second est beaucoup moins connu comme acteur, mais c’est le fils de son père John Boorman, le réalisateur de Délivrance, La forêt d’émeraude ou Excalibur. Tous les deux bénéficient de moyens plus que corrects et la préparation de leur voyage durera plusieurs mois et impliquera une véritable armée et de très nombreux consultants. 

BIEN CHOISIR LA MOTO

Il faudra apprendre des notions de usse, faire des stages de survie, de secourisme et en apprendre un peu sur les us et coutumes des pays traversés, même savoir se défendre en cas de besoin. Cet entourage sera même parfois un source de découragement pour les deux golden boys, certains intervenants leur déconseillant carrément de tenter l’aventure. Boorman avait un penchant très net pour la KTM Adventure et souhaitait que la marque leur fournisse trois motos, sur la foi d’un consultant sceptique quand à leurs chances de réussir leur pari, la marque autrichienne refusa d’être du voyage, laissant ainsi la place à BMW et à ses GS Adventure. Comment une marque qui a gagné autant de Dakar avec ses machines peut-elle se fourvoyer à se point ? Comment se laisser persuader qu’une entreprise de divertissement impliquant deux acteurs connus, une équipe de tournage avec plusieurs cameramen, deux 4×4, un docteur et pas mal d’appui pour passer les frontières ne puisse pas être une fabuleuse opportunité commerciale. Sans parler de l’aspect humanitaire puisque les deux amis sont allés à la rencontre des équipes de l’Unicef lors de chacune de leurs étapes. Les ventes des pourtant fort lourdes BMW n’ont cessé de grimper vers les étoiles depuis cette date et à contrario, KTM est peut être une bonne petit marque européenne, mais aux USA, personne n’en a entendu parler. 

Dans les années 70, il n’est pas certain que l’aventure de Ted Simon ait été suffisamment prise au sérieux par Triumph, l’accueil que celui-ci reçoit après sa remontée fort pénible du continent Sud-Américain et son arrivée sur le sol Californien douche un peu son enthousiasme ; il en attendait beaucoup plus. Remettons les choses dans leur contexte, la firme était moribonde en Europe, et bien que les ventes se tiennent encore pas mal aux USA (encore peu enclins à favoriser l’industrie nippone) c’était bel et bien le chant du cygne. D’ailleurs Ted Simon le dit, son choix d’une moto britannique était aussi un acte de soutien, tout au long de son chemin, il aura l’opportunité de remercier ce qui restait alors de certains pans entier de cet héritage motocycliste. Il fera en effet les louanges de Avon dont les pneus ne le laisseront que très rarement tomber et ce dans des conditions extrèmes, idem pour Lucas qui contredira la légende. L’Empire Britannique en déclin sera malgré tout un réseau relativement efficace pour lui faire parvenir presque toujours 

UN LIVRE VISIONNAIRE EN 1979

les pièces dont il aura besoin et ce même au fond de la Tanzanie. Bien sur je ne peux que vous conseiller de trouver le livre de Ted Simon, et j’espère qu’une maison d’édition va rapidement le rééditer en français. Je vous conseille aussi de voir les épisodes de «The Long Way Round», et sa suite «The Long Way Down» dont le tracé est plus fidèle encore à la première partie du voyage de Jupiter. Sachant que le livre fut édité en 1979, sa lecture est souvent éclairante sur ce qu’est devenu le monde ces trente dernières années, y comprit sur le plan de l’environne-ment.

L’auteur voyageur parsème son récit de réflexions qui ont tout de sociologique et qui, vue d’aujourd’hui prennent un sens tout particulier : «L’information instantanée se démode dans la seconde qui suit. Seules les banalités peuvent franchir de grandes distances à la vitesse de la lumière. Et tout ce qui voyage très loin et très vite n’a que peu de valeur, à commencer par le touriste». Comment ne pas penser aux éphémères publications des innombrables blogs quand on lit cela aujourd’hui ? Au moment de son départ, Ted Simon comparait la somme d’efforts qu’il avait devant lui à la somme d’argent qui serait nécessaire à parcourir la même distance via des compagnies aériennes. À son retour, il pouvait ajouter dans la balance la valeur des expériences humaines, bonnes ou mauvaises, mais toutes marquantes que ces quatre ans lui avaient apporté, aucune salle d’embarquement ne pourrait rivaliser.

«La routine est l’ennemie de la conscience […]. Elle perpétue la peur, les besoins quotidiens, et je voulais m’en débarrasser. Ce voyage devait me permettre de voir clairement les choses, l’occasion ne s’en représenterait plus jamais. Je voulais me libérer du conditionnement de l’habitude.» . Ces récits et la rencontre avec ceux qui les font donnent envie de partir, mais existe-il encore des territoires inconnus comme dit l’émission de tv plus ou moins bidon qui joue sur la même corde sensible ? Nous ne le saurons qu’on traçant la route, pas forcément sur 100.000km, l’aventure n’est elle pas au coin de la rue ?

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La soirée véritablement satisfaisante me laisse une grande joie, je suis apaisé et le jour se lève sur la Toscane. J’ai demander à Paolo notre hôte, de juste prévoir du café et un jus d’orange pour un départ léger. Une partie de l’équipe va se séparer aujourd’hui car nous avons des gens qui vont se lever tôt me lendemain pour aller bosser. Les deux premiers objectifs sont passés et il reste la grande boucle. J’avais déjà ouvert cette trace sur un retour du run des trois îles en corse Sardaigne et Sicile. Je la connais sur le bout des doigts . C’est un long roulage de 350 kms de routes de montagnes et de pistes étroites, de chemins, de petites ruelles colorées entre ligure et toscane. Il va falloir environ 12 heures de route non stop pour cravacher le gps et lui faire tomber la moyenne afin d’aménager des temps de repos. Tout le monde ce matin est pourtant reposé, je suis étonné. Les tentes sont rapidement pliées et les packetages sanglés. On sent que l’équipe est prête à en découdre.

Première phase, sortir de la montagne et de ce chemin qui n’en fini pas, encore une fois les trails sont devant et moi et les trois autres routières en arrière. Le groupe se met en route et très vite un nuage de poussière se lève sur la piste dont les racines épaisses, pierres et graviers font l’animation. Là déclivité est importante et ça commence à grimper sévère, la 900 diversion passe comme un lada niva, dans la douleur mais ça passe. Quelques point de localisation plus tard nous retrouvons le bitume étroit d’une route forestière, mais ça ne va pas durer, le principe c’est d’alterner les types de parcours.
On dégage vite sur une grande série de cols à plus de 2000 avec de grandes enfilades interminables. La cadence augmente sensiblement et le chrono avec, on est quasiment sur une conduite de type rallye routier. Ça file à 50 de moyenne, le bitume est assez rude mais j’ai des Pirelli str et je peux vous dire que ça colle au pavé comme jamais. Y’a des feuilles, des flaques, des parties lisses et du gravier, on passe facilement un virage par seconde sur certaines sections, pendant presque une heure la moyenne augmente en sautant les monts les plus hauts du secteur. Je passe quelques enfilades à la limite de mes possibilités, ça glisse des deux roues, j’ai peur, mais c’est la fin de cette folle course pour passer sur une autre montagne, par une piste de 15 kilomètres sans bitume cette fois.

On fait une pause entre deux routes, un médaillon du cadastre italien m’amuse beaucoup et je trouve encore moyen détecter de la romance dans ce bout de métal. Je me pose dans une petite chapelle comme pour prier la bonne grâce du dieu des voyageurs et on remonte sur les motos direction la montagne toute sombre qui fait peur. Au programme, passage de gués, lits de feuilles et sauts de moutons entre les ornières boueuses. On donne le départ de ce coin perdu dans les hautes contrées, nous devons prendre une bifurcation qui va nous emmener sur 15 kilomètres dans un dédale de pistes forestières qui vont serpenter entre falaises, chemins et feuilles mortes. Là partie s’annonce corsée et je vais rapidement faire passer les trails devant. Avec nos routières il est certain que nous sommes à la peine mais nous prenons le temps et c’est la l’objectif. En trail on va vite, trop vite et on ne capte pas l’essentiel des paysages car il faut se concentrer sur la piste. Nous on grimpe comme des escargots mais on est en mesure de jauger l’importance des sites traversés. Autre plaisir. C’est un pied de nez à la course à l’armement permanent dans le domaine du trail. On se retrouve vite seul sur notre chemin ébouriffés de moultes variations, Valentin passe devant avec sa 1100 GSXF de 89 qui est plus à son aise en enduro que ma 900 diversion. Il a aussi 20 ans de moins, un petit gars courageux bientôt papa d’un deuxième enfant, c’est son dernier pepotour avant le renouveau.

Ça monte et à n’en plus finir. A la base le contournement de cette montagne fait 90 kms et on en fera 20 pour la passer en une heure. Nous pénétrons des territoires secrets, mais entretenus, toujours des poubelles et des dispositifs qui veulent inciter au respect du territoire, même là où nous sommes, mais pas de goudron comme pour dire, vous quittez le monde touristique pour venir chez nous, les locaux. C’est lundi donc personne n’est sur place et notre montagne se fait désirer. Les trails sont vite au bout du chemin et c’est bien normal, nous arrivons bien 10 minutes après pour retrouver un bitume timide et parsemé de forêt, c’est la descente du col. L’itinéraire reprend sur des strates de village accrochés au collines pour redescendre sur la vallée afin de séparer le premier groupe qui va travailler tôt le lendemain et partir par l’autoroute. Un petit resto dégoté dans une bourgade pas typique du tout mais encore une fois le sourire de l’hôte est une récompense salvatrice.

Quelques foccacia plus tard et boissons il est temps de diviser l’équipe. Sur 7 on se retrouve à 3, moi, Patwick et Lionel les deux anciens. L’un a une Moto Morini 650 Xcape récente et l’autre une 850 Tdm 4tx qui nous avons refait lui et moi une semaine avant le départ. On a roulé une matinée pour faire 150 kms. Il en reste plus de 500 dont 350 de montagne et il va falloir enclencher la deux. Mon objectif, arriver avant la tombée du soleil dans la plaine de Pavie aux environs de Varzi. Cette portion de route je la connais par cœur, c’est un grand ruban qui s’étale vers le Nord, Ligure, Lombardie et piémont. On ne va quasiment croiser personne et de très rares motos sauf quelques allemands en GS flambantes et sur équipées.

J’enclenche la première et ça sera un défi supplémentaire à tenir, arriver avant la fin du jour pour prendre le grand ruban et rentrer. Mes deux compères sont fidèles, vaillants et courageux, je n’ai aucun doute sur eux malgré un bilan ophtalmologique défavorable pour ces solides compagnons. Ça part en enfilades sur de la rase campagne, on se place en formation serrée comme des avions de chasse et j’ai demandé à Patwick de me coller au train. Les pauses seront de 10 minutes par heures qu’il faut gagner sur le gps pour tenir la moyenne. Là campagne est déserte mais méfions nous du tracteur qui sortira des champs car l’herbe est haute. Une espèce de gros nuage va se former au dessus de nos têtes, comme si Gandalfe le gris avait prononcé une formule magique, on va se faire la course entre lui et nous mais on va bien voir qu’il nous pardonne nos erreurs de pilotage. Le parcours est exceptionnel, rapide est intuitif, on roule à 55 de moyenne, c’est rapide. Il s’intercale avec parfois un bout de piste en gravier, un bout de ruelle à passer sur des œufs, et des petits hameaux isolés. Entre toutes ces variations, c’est gaz en grand entre les virages.

On avance très bien et la progression est intéressante, mes deux artistes sont performants, endurant, mais je veille. Vite une arrivée à Bobio, station de montagne en travaux et on file comme des éperviers sur notre cible. L’après midi passe vite est nous sommes ennivrés de la cadence qui nous plonge dans le moment de grâce ou la douleur va disparaitre pour laisser place à la méditation. Oui la méditation. Le truc est tellement fort et intense que les chaînes sont libérées, tout est oublié, plus que la nature, l’aventure et la sportivité du truc.  C’est mon moment préféré, le paroxysme du challenge, l’apogée de la courbe des sensations. On traverse 1000 cols, monts et vallées, quand je jète un coup d’œil dans le rétro ils sont là et j’en suis rassuré. On arrive sur Bardi, une belle cité médiévale, puis on file sur un mix de vallons et villages qui peuvent ressembler à la Toscane. Je sais qu’on arrive au Passo Santa Barbara et au Passo Penicce, les deux spots qui vont sonner la descente sur la vallée et le retour.

Une petite pause sur un spot au détour d’un virage ou l’herbe haute me fait penser au film gladiateur, silence Total et apaisement avant de reprendre la trace .

La route devient acérée et un beau goudron nous tire avec passion  devant la déesse Santa Barbara, comme pour faire une incantation d’adieu mais de remerciement. Aucune chute, aucune panne. Cette déesse de la guerre est là pour commémorer les temps sombre de l’histoire, sur son promontoire elle distingue tout notre parcours. Des montagnes à perte de vue. Je remarque que Lionel, le motocycliste guitariste ébéniste est comme ivre de rotation à 90 et 180°, mais il est heureux. Ce col je le considère comme l’entrée et la sortie de notre territoire de jeu, maintenant la cadence va tomber progressivement et nous allons retrouver la réalité. Sur une dernière intersection je demande à Patwick : Maintenant c’est soit 80 kms de vallée ou un dernier col.
Il me montre le col avec un sourire confiant. Il sera avalé sous le soleil couchant qui nous accueille sur la contrée de Pavie, comme pour saluer l’effort. 350 kilomètres de montagne en 6h, ll est 20h, le jour tombe au moment de rentrer sur le grand ruban, challenge réussi et retour à la maison.

Petite pensée à mon jeune Valentin qui avec la GSXF, dite, la bagnole, est tombé en rade à une heure de chez lui à cause d’une durite de dépression rebelle. Elle l’aura tirée hors frontières en attendant le retour en France pour le lâcher, encore un signe mystique. Tout ce qui entre au Pepo tour reste au Pepo tour, dans la puissance des phares additionnels on passe les autostrada en travaux à tombeaux ouverts, pour passer le Fréjus, les insectes vont crépir  nos carénages et nous avec. Arrivée minuit, je coupe le contact et il me faut plus de 5 minutes pour décompresser avant de quitter la selle, comme une partie de chemsex de 3 jours, complètement vidé, complètement épuisé, mais la liberté c’est ainsi que je vais la chercher. Le son des grillons n’arrive même pas à mes tympans tant je suis sourd, pour faire le moindre geste il me faut une éternité. Je me couche bien plus tard pour faire tomber la pression, au réveil je serais comme une mouche écrasée sur un casque à 130, totalement éclaté et dans un autre monde.

Fin